1977 年 7 月 13 日的夜晚，對紐約市民來說，絕對是個永生難忘的夏夜。當時整個城市面臨嚴重的經濟危機，失業率超高，加上還有連續殺人魔「山姆之子」（Son of Sam）的威脅，整個社會氣氛早就緊繃到不行，尤其像南布朗克斯區（South Bronx）這些窮困的社區，更是水深火熱。
然而，就在這樣一個充滿壓力和貧困的環境下，一場突如其來的大規模停電，卻成了日後 Hip-Hop 文化蓬勃發展的「神來一筆」。
大停電發生的過程與混亂
就在這樣一個悶熱的 7 月 13 日晚上八點半左右，兩道閃電擊中了哈德遜河附近的兩條輸電線路，導致主要的供電系統發生連鎖反應。雖然電力公司試圖手動切斷負載來自保，但為時已晚。當晚九點半左右，紐約市這個「不夜城」的大部分地區，包括五個行政區，突然間全部陷入一片漆黑。
與 1965 年那場大停電的平靜不同，1977 年的紐約在黑暗中迎來了大規模的混亂和暴力。貧困率高、失業率嚴重的社區，特別是布朗克斯區（The Bronx），災情最為慘重。人們衝上街頭，將黑暗視為一次「拿走需要物品」的機會。
店家遭洗劫，黑暗中的「黃金機會」
在無政府狀態下，全市有超過 1,600 家商店遭到洗劫或破壞，縱火案也多達一千多起。許多底層民眾湧入各大電子產品行、服飾店、雜貨店，能搬什麼就搬什麼。據統計，光是財物損失就高達數億美元。
對當時剛在布朗克斯區萌芽的Hip Hop文化來說，這場混亂卻意外成了「黃金機會」。因為在那個年代，DJ 設備，像是專業的唱盤機（turntables）、混音器（mixers）、擴音器等等，對窮困的年輕人來說，貴得要命，根本買不起。
而就在這個黑夜，許多電子產品店、音響行被打開，這些年輕人看到了夢寐以求的機會。早期的DJ傳奇人物，像是親身經歷了停電的 Grandmaster Caz 和 Disco Wiz，都承認當時也趁機取得了關鍵的設備。
例如，Grandmaster Caz 就承認他跑去附近的電子產品店，爬進窗戶，「自己拿」了一台新的混音器。他和其他有抱負的年輕人都知道，他們不是單純搶劫，而是為了一個改變人生的機會。
設備普及化：從少數精英到「每個街區都有 DJ」
大停電的洗劫潮（Looting）徹底改變了這一切，許多原本沒有能力購買設備的年輕人，趁著混亂從電子產品店裡「順手牽羊」拿走了全新的唱盤機和混音器，在這晚拿到了人生中第一套 DJ 裝備。
在過去，你要當 DJ，可能得像 DJ Kool Herc、Grandmaster Flash 或 Afrika Bambaataa 那樣，努力累積唱片、當 B-Boy「付會費」，或是花大錢買設備，但大停電直接打破了這些「圈內規矩」。
突然之間，在南布朗克斯區的每個街角，你都可以看到有人架起唱盤機，開始學著混音、開始放歌。這突如其來的「設備普及」，讓更多人能夠輕鬆地進入這個圈子，也讓Hip Hop這種音樂形式的傳播速度瞬間暴增。
從災難和混亂中，Hip Hop文化得到了一個意想不到的助推力。雖然過程非常慘痛，但 1977 年的大停電，的確為Hip Hop音樂的爆發性成長點燃了最關鍵的那把火。
推薦文章
- Hip Hop 4+1 大元素：嘻哈囝仔必須瞭解的根
- MPC孕育Boom Bap 不能不知的Hip Hop製作人
- 唱盤藝術發展史：重塑Hip Hop文化與音樂現場表演
- Hip Hop文化的起源？！一場1973年8月11日發生在South Bronx的派對
- Hip Hop一詞的由來：源自Keith Cowboy為朋友餞行時的戲謔話語
