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N.W.A.|最具爭議性的西岸饒舌天團

N.W.A.的背景介紹

N.W.A.(Niggaz Wit Attitudes的縮寫)是一支來自加州洛杉磯市康普頓區(Compton, Los Angeles, California)的饒舌團體,以幫派饒舌(gangsta rap)被廣為人知。他們是第一個美國政府想要忽視,甚至嘗試要阻止的饒舌團體,因為其作品充滿著毒品、暴力。但N.W.A.認為,他們只不過是把黑人貧民窟的窮困生活用饒舌唱出來,想要讓全美國知道他們艱困的處境而已。

1988年可說是饒舌的黃金年代,有很多的饒舌歌手和團體在這一年推出新專輯,像是Public Eneny、Ice-T、MC Lyte、Big Daddy Kane、Eric B. & Rakim、Biz Markie、DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince、Slick Rick、the Jungle Brothers、Run DMC、Boogie Down Production和EPMD。但是比起上述那些饒舌歌手和團體,N.W.A.更受矚目、更具爭議性。

時間回到1986年,East-E決定以經營Ruthless唱片公司做為一生志業,並且找到World Class Wreckin’ Cru的Dr. Dre、DJ Yella和他在C.I.A.(Cru’ in Action!)的前團員Ice Cube,組成了N.W.A.。他們先錄製〈Boyz ‘N the Hood〉作為示範帶(demo),由Ice Cube作詞、Dr. Dre作曲、Easy-E演唱,這首歌在加州(California)掀起旋風,並讓Ruthless唱片廠牌聲名大噪。

隨著MC Ren和Arabian Prince加入,他們推出合輯《N.W.A. And the Posse》(1987),與Eazy-Z個人首張專輯《Easy Duz It》(1988)風格相仿,當中多數歌曲呈現的是當時流行的派對饒舌。

然而,在隔年發布的《Straight Outta Compton》卻觸及流行音樂從未撫摸過的生命視角。不像重金屬音樂(Heavy Metal)一向如卡通手法般描寫的陰暗面,N.W.A.的歌曲聽起來像是親身的體驗。拒絕退縮、不加絲毫修飾,N.W.A.甚至將自己的作品稱作「Reality Rap」。前三首歌〈Straight Outta Compton〉、〈Gangsta Gangsta〉、〈Fuck The Police〉堪稱最具力量的Hip Hop歌曲,不僅是歌詞,音樂性的呈現尤是,Dr. Dre創作的鼓聲甚至恍如子彈敲擊在太陽穴般致命。

在發生合約糾紛後,一向貢獻最多歌詞創作的Ice Cube在1989年離團,隔年N.W.A.發布EP專輯《100 Miles and Runnin’》,其中不乏Dr. Dre和DJ Yella模仿Bomb Squad的蛛絲馬跡,並在歌曲〈Real Niggaz〉殘暴地diss著前團員Ice Cube。

NWA的下一張專輯《Efil4zaggin》於1991年5月發行,在〈Message to B.A.〉、〈Alwayz into Somethin’〉兩首曲目中進一步加劇了爭執。Ice Cube在同年10月以同樣火力全開的〈No Vaseline〉回擊,用特別嚴厲的措辭批評Eazy-E與Jerry Heller的結盟。然而,N.W.A從未正式回應這首歌,Ice Cube因此贏得了勝利,爭執到此結束。

版稅問題是N.W.A永遠的痛,在Dr. Dre離開後,留下Eazy-Z獨自奮鬥。提攜Above the Law並發布一連串針對Dr. Dre的diss歌曲,EP專輯《It’s On (Dr. Dre) 187um Killa》在1993年發布。此外,Eazy-E也為同是N.W.A.團員的MC Ren發布多張個人專輯,如《Kick My Black Azz》 (1992)、《Shock of The Hour》 (1993)、《The Villain in Black》 (1995)、《Ruthless for Life》(1998),同時將Bone Thugs-N-Harmony帶至世人面前。Ruthless廠牌至此仍然相對活躍,直到Easy-E在1995年因愛滋病逝世。

小編推薦N.W.A.的經典歌曲

1. Straight Outta Compton (1988)

這是N.W.A.最具代表性和爭議性的單曲,由Dr. Dre和DJ Yella製作強勁、快速的節拍,Ice Cube、MC Ren和Eazy-E輪番上陣,歌曲中褻瀆、無情的暴力歌詞引起了執法部門和其他團體的強烈反對。

取樣分析

  • 鼓聲:The Winstons – Amen, Brother
  • 鼓聲:Funkadelic – You’ll Like It Too
  • 鼓聲:Bob James – Take Me to the Mardi Gras
  • 音效:The Gap Band – Burn Rubber on Me (Why You Wanna Hurt Me)

2.  Fuck tha Police (1988)

N.W.A.在這首歌中抨擊了警察的暴行和種族歧視,結果FBI寫信給N.W.A.的唱片公司,表示不贊成並辯稱這首歌扭曲了警方的觀點。

取樣分析

  • 旋律:Roy Ayers Ubiquity – The Boogie Back
  • 旋律:Marva Whitney – It’s My Thing
  • 旋律:Please (Funk Group) – Sing a Simple Song
  • 音效:Wilson Pickett – Get Me Back on Time, Engine Number 9
  • 鼓聲:James Brown – Funky Drummer
  • 鼓聲:Fancy – Feel Good
  • 鼓聲:James Brown – Funky President (People It’s Bad)

3. Gangsta Gangsta (1988)

這首歌傳達了在加州康普頓和洛杉磯中南部街頭生活的危險,同時也談到了幫派生活的吸引人的一面。

取樣分析

  • 旋律:Steve Arrington – Weak at the Knees
  • 旋律和人聲:William DeVaughn – Be Thankful for What You Got
  • 旋律:Ohio Players – Funky Worm
  • 音效:Jac Holzman – Car Skid and Crash
  • 音效:Chuck Brown and The Soul Searchers – Run Joe
  • 鼓聲:The Honey Drippers – Impeach the President
  • 鼓聲:Steve Miller Band – Take the Money and Run
  • 鼓聲:Kool & the Gang – N.T.
  • 鼓聲:Bob James – Take Me to the Mardi Gras

4. Express Yourself (1988)

這首歌和《Straight Outta Compton》專輯中大多數歌曲不同,歌詞中沒有褻瀆和暴力,反而著重於強盜自由表達的重要性,以及對廣播審查對饒舌歌手的限制。

此外,原版完全由Dr. Dre一人饒舌,到了2002年的重發單曲才多了MC Ren和Ice Cube的部分。

取樣分析

  • 旋律:Charles Wright & the Watts 103rd Street Rhythm Band – Express Yourself

5. Alwayz Into Somethin’ (1991)

這首歌由Dr. Dre製作,嘟嘟囔囔又綿延不絕的韻律成為G-Funk的未來藍圖。此外,這也是其中一首diss 前團員Ice Cube的歌,Dr. Dre在歌詞中暗貶Ice Cube因版稅糾紛離開了團體。

取樣分析

  • 旋律:Bob James – Storm King
  • 旋律:Jimi Hendrix – Remember
  • 鼓聲:Tom Scott and The L.A. Express – Sneakin’ in the Back
  • 鼓聲:Melvin Bliss – Synthetic Substitution

關於Gangsta Rap一詞的由來

最後,關於Gangsta Rap這個名詞,其實最早是來自於一個白人Robert Hilburn於1989年LA Times的一篇文章《Ice Cube Keeps Cool . . . Chills Clash》的其中一段:

The concert, meanwhile, continued without further incident. Ice-T, who helped popularize the L.A. “gangster rap” image, was the evening’s headliner and he is a more polished performer and writer than the members of N.W.A.

但是,Dr. Dre在1993年接受Rolling Stone訪問時表示對「gangsta rap」用字的反感,且抱怨媒體對他的音樂所貼的標籤。

If I’m promoting violence, they’re promoting it just as much as I am by focusing on it in the article,” he said. “That really bugs me out — you know, if it weren’t going on, I couldn’t talk about it. And who came up with that term gangsta rap anyway?

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一個熱愛Hip Hop舞蹈的舞癡在接觸街舞的過程中愛上Hip Hop音樂和文化,尤其對90年代流行的Boom Bap特別熱愛。因為想要更深入瞭解Hip Hop文化,在努力當社畜賺錢後,終於在2019年首次踏入Hip Hop聖地紐約進行朝聖。

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