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The Roots|融合爵士基調的Hip Hop樂團

雖然主流的成功與The Roots擦肩而過,但這支來自費城的樂團卻為現場饒舌(Live Rap)音樂指明了方向,發揚了1980年代初期Stetsasonic的「Hip Hop樂隊」理念,專注於在演唱會和錄音室中使用樂器來現場演奏。

The Roots於1987年開始從事現場音樂(Live Music),當時饒舌歌手Black Thought和鼓手Questlove在費城創意表演藝術高中就學時成為朋友,但沒有資金購買DJ所需的基本設備,像是兩台唱盤和一個麥克風,加上一個混音器和大量黑膠唱片,於是採用Questlove打鼓、Black Thought饒舌的方式在費城的街上表演。

隨著Bass手Hub和饒舌歌手Malik B.的加入,開始從街頭轉向當地俱樂部,讓The Roots成為一個在費城和紐約市備受推崇的地下表演團體。後來,他們在受邀到德國演出時,想要錄製了一張專輯並在活動中銷售,於是首張專輯《Organix》就這樣於1993年誕生。隨著音樂產業對他們活動的關注,The Roots收到了幾家唱片公司的邀約,最後決定簽給了DGC Records。

1995年1月發行的《Do You Want More?!!!??!》是The Roots在DGC發行的第一張專輯,有了擅長Beatbox的Rahzel(曾與Grandmaster Flash和LL Cool J合作過)和鍵盤手Scott Storch的加入,讓這個Hip Hop樂團的音樂更加有深度。

另一方面,他們採用與一般Hip Hop音樂不同的製作方式,未使用任何取樣或先前錄製的材料。有趣的是,這張專輯反而在另類音樂圈中獲得更多的關注,一部分原因是The Roots在那年夏天參加了Lollapalooza音樂節的演出,甚至還前往瑞士的蒙特勒爵士音樂節表演。

1996年發行的《Illadelph Halflife》是The Roots首次在Billboard Hot 200排行榜上突破前40名的專輯,部分原因是MTV播放了〈What They Do〉和〈Clones〉的音樂錄影帶。後來,《The Source》雜誌在1998年將其列入100張最佳饒舌專輯的名單中。

1999年的專輯《Things Fall Apart》被認為是The Roots的突破之作,在Billboard Hot 200排行榜最高排名第4名、熱門R&B/Hip Hop專輯第2名,獲得了評論家的讚譽和商業上的成功,累積銷量在2013年突破百萬張,獲得美國唱片工業協會(RIAA)的白金認證。專輯中的單曲〈You Got Me〉與歌手Erykah Badu合作,在2000年獲得了葛萊美最佳團體饒舌表演獎。

喜劇演員Jimmy Fallon在2008年接下深夜脫口秀主持人的工作時,邀請The Roots擔任他的伴奏樂隊,並堅稱這是唯一能為任何類型的歌手提供優秀且合適伴奏音樂的樂團。

這一決定引發了多方的討論:The Roots的忠實粉絲認為這種型式對於一個卓越的樂團來說過於拘束和貶低;電視臺高層則擔心,廣告商和觀眾對這支以深刻社會批判和獨立發展而聞名的樂團不感興趣。但最後,The Roots證明了自己對脫口秀的價值,反過來擴大了樂團的觀眾群,使他們能夠展示之前未曾展現的才華,包括喜劇才能。

The Roots一直致力於突破Hip Hop音樂的界限為標誌,啟發了無數藝術家,並留下了不可磨滅的影響力。

小編推薦The Roots的經典單曲

1. Clones (1996)

這首歌是第三張專輯《Illadelph Halflife》的主打歌,也是他們第一手在Billboard饒舌單曲排行榜上收次拿到前五名的歌。Black Thought、Malik B和Dice Raw在這首曲子中強勢出擊,代表他們自己,並談論那些糟糕的MC。

2. What They Do (1996)

這段精彩的MV展現了幽默感與歌曲信息的完美契合,就像De La Soul在1993年的〈Ego Trippin’ Pt 2〉,諷刺性地批評了在1990年代中期已經開始主導Hip Hop音樂錄影帶的「bling bling」陳詞濫調。

3. The Next Movement (1999)

這是一首令人愉悅的自誇曲,由費城傳奇DJ Jazzy Jeff負責刷碟,並邀請R&B二人組Jazzyfatnastees提供背景和聲,讓整首歌更加豐富且有層次。

4. Distortion To Static (1995)

這是The Roots第二張專輯《Do You Want More?!!!??!》最突出的單曲之一,Black Thought和Malik B在一段精彩的節拍上展現他們的饒舌押韻技巧。

5. You Got Me (1999)

這是The Roots最受歡迎的歌曲之一,在2000年獲得葛萊美最佳饒舌團體表演獎。

這首歌邀請Eve跨刀饒舌一段、Erykah Badu負責副歌,是一首很棒的Hip Hop愛情歌曲,適合放鬆和享受。

6. The Lesson Pt 1 (1995)

這首來自《Do You Want More?!!!??!》的精彩即興歌曲是當時還年輕的Dice Raw首次登場,這真是一個驚人的首秀。就像Black Thought一樣,Dice Raw在Rahzel的Beatbox伴奏下直接吐出歌詞。

7. Concerto Of The Desperado (1996)

Black Thought在這首曲目中如往常般表現出色,對虛假和糟糕的MC發起攻擊,同時展現了Hip Hop的真實本質。

8. Act Too (The Love Of My Life) featuring Common (1999)

這是一首對Hip Hop的美麗頌歌,邀請了饒舌歌手Common來客串,他在這首歌中延續他經典的〈I Used To Love H.E.R〉,表達了自己對Hip Hop的愛情宣言。

9. Pass The Popcorn (1993)

這是他們獨立發行專輯《Organix》的亮點之一,也許有些粗糙,但The Roots創造Jazz Hip Hop的才華在這首歌裡已經充分展現。

10. Mellow My Man (1995)

這首也是《Do You Want More?!!!??!》專輯裡其中一首主打曲,爵士的氛圍和現場樂器演奏使這首歌成為The Roots的代表性曲目之一,也是為他們未來的史詩般職業生涯設定下了完美的基調。

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一個熱愛Hip Hop舞蹈的舞癡在接觸街舞的過程中愛上Hip Hop音樂和文化,尤其對90年代流行的Boom Bap特別熱愛。因為想要更深入瞭解Hip Hop文化,在努力當社畜賺錢後,終於在2019年首次踏入Hip Hop聖地紐約進行朝聖。

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