TLC|融合Hip Hop元素的女子R&B唱跳團體
由T-Boz、Left Eye和Chilli組成的TLC是有史以來最暢銷的R&B女子團體之一,她們混合了90年代Hip Hop、Pop和Urban Soul等音樂風格,將洗腦的旋律(hook)和有彈性的Funk節奏與性感迷人的態度相結合。
TILC於1991年在喬治亞州的亞特蘭大(Atlanta, GA)成立,當時T-Boz和Left Eye決定離開另一個女子團體,後來遇到了80年代R&B歌手Pebbles,成為他們的經紀人,不僅幫她們找來第三位成員Chilli,還協助與Babyface的新唱片公司LaFace Records簽約。
1992年發表了他們的首張專輯《Ooooooohhh… On the TLC Tip》,融合了Funk、Hip Hop 和 R&B,聽感類似於 80 年代末由製作人Teddy Riley帶起流行的New Jack Swing。這張專輯在美國的銷量達到了400萬張,被美國唱片業協會(RIAA)認證為四白金賞唱片,而且〈Ain’t 2 Proud 2 Beg〉、〈Baby-Baby-Baby〉和〈What About Your Friends〉三首單曲更是打入Billboard Hot 100排行榜前十名。
在第二張專輯發行前不久,Left Eye因與美國橄欖球運動員Andre Rison關係的挫折,將在亞特蘭大的豪宅燒成灰燼,被判處五年緩刑和10,000 美元罰款。值得慶幸的是,這些風頭並沒有影響下一張專輯的宣傳。
1994年的第二張專輯《CrazySexyCool》再次與Dallas Austin、Babyface和Jermaine Dupri合作,並邀請Organized Noize、Chucky Thompson和Puffy Diddy等幾位新的製作人,共同打造了獲得美國唱片業協會鑽石認證的經典之作。其風格與首張專輯不同,曲風轉往Mary J Blige那種Hip Hop Soul風格,而歌詞則探討更多關於性、浪漫主義、不諳世故和年輕樂觀主義(youthful optimism)等主題。其中,有四首單曲進入Billboard Hot 100單曲榜前五名:〈Creep〉和〈Waterfalls〉排名第一,〈Red Light Special〉排名第二,〈Diggin’ on You〉則排名第五。
然而,TLC在1995年宣告破產,聲稱債務超過350萬美元,有一部分是Left Eye因縱火事件而支付的保險費。此外,她們還聲稱,沒有從《CrazySexyCool》那裡獲得他們應得的版稅;然而,LaFace反駁說,她們只是想獲得一份更大的合約。 最後,TLC在1996年與LaFace Records重簽合約,而Pebbles則不再是他們的經紀人。
此外,T-Boz在這段時間以來一直在與鐮狀細胞貧血症抗爭,這消耗了她的精力,常常在演出時狀況不佳。TLC則在1996年花了大部分時間整理她們的財務,並預定於1997年的夏天租用工作室。 然而,TLC此時與在他們音樂創作中佔重要地位的製作人Dallas Austin發生摩擦,認為他的費用太高了;加上他和Chilli剛生了一個兒子,使得分裂更加尷尬,第三張專輯也因而推遲。
直到1998年初才解決了這個僵局,Dallas Austin仍製作了這張專輯中絕大多數的歌曲。 儘管如此,專輯的發行日仍須推遲,而製作團隊之間的緊張和團員其他個人計畫也助長了該團體即將解散的謠言,例如Left Eye在1998年夏天宣佈正在製作一張個人唱片,T-Boz則嘗試在Hype Williams導演的《Belly》(台灣譯:黑道雙雄)中演出。
TLC的第三張專輯《FanMail》最終在1999年初發行,這是她們首次登上Billboard 200排行榜榜首的專輯,且第一首單曲〈No Scrubs〉更是連續四周登上Billboard Hot 100單曲排行榜的榜首。緊接著〈Unpretty〉也登上同一個排行榜的榜首,並連續維持了三週。
當TLC準備在1999年底巡迴演出時,成員之間的緊張關係蔓延成一場公開的宿怨。T-Boz和Chilli批評Left Eye把自己放在團體面前,Left Eye則迴應抨擊自己在TLC最近的音樂中無法有所表現,並向兩位團員發起挑戰,三人各發一張個人專輯,讓粉絲們看看誰才是真正有天賦的人。
不過,她們最後解開了心結,這個挑戰也沒有發生。在結束《FanMail》的巡演後,他們休息了一段時間並追求個人興趣:Left Eye繼續宣傳她即將發行的個人專輯;Chilli也開始製作她自己的專輯;T-Boz則在2000年夏天與饒舌歌手Mack 10結婚,不久後生了第一個孩子。
2001年,TLC重聚並一起進入錄音室,為新專輯製作素材,但後來T-Boz因貧血併發症住院,錄製也被迫停止。那年夏天,Left Eye的首張個人專輯《Supernova》計劃發行,但因為單曲表現不佳,最後在北美的發行被取消。
2002年初,Left Eye宣佈她已經與Suge Knight的新唱片公司Tha Row簽約,開始以新藝名NINA來錄製第二張專輯。可惜的是,她永遠沒有機會了。Left Eye在宏都拉斯拍攝紀錄片時死於車禍,該紀錄片後來於2007年在VH1電視台播出,片名為《The Last Days of Left Eye》。
在Left Eye過世後,T-Boz和Chilli決定不找新成員,而是以二人組的形式,繼續完成第四張專輯《3D》剩餘的部分。其中有三首歌是Left Eye生前錄完的,還有幾首是她之前未發行的單曲。
《3D》曾在Billboard 200排行榜上排名第六,並獲得美國唱片工業協會(RIAA)認證,在美國銷量達到 200 萬張;在日本則排名第二,並以20萬張的銷量獲得了日本唱片工業協會(RIAJ)的白金銷量認證。
TLC是繼The Supremes之後最暢銷的美國女子團體,在全球已售出超過6500萬張唱片。VH1將她們評為最偉大的女子團體,在100位最偉大女性音樂人名單中排名第12名;《Billboard》雜誌則將她們評為最偉大的音樂三人組之一,以及 20世紀90年代第七大最成功的樂團。除此之外,她們還獲得了四項葛萊美獎、五項MTV音樂錄影帶獎和五項Soul Train音樂獎。
小編推薦TLC的經典歌曲
1. Creep (1994)
這是第二張專輯《CrazySexyCool》的主打歌曲,也是TLC第一首登上美國Billboard Hot 100排行榜冠軍的經典單曲,並且連續四周霸榜。
製作方面深受Funk、Jazz、Soul和Boom bap影響,不同於第一張專輯得New Jack Swing,走的是90年代初期開始流行的Hip Hop Soul。
取樣分析
- 旋律和鼓聲:Slick Rick – Hey Young World
2. Waterfall (1994)
這首歌透過豐富、朗朗上口的旋律,傳達了90年代的社會問題,例如愛滋病流行以及與非法毒品交易相關的暴力。T-Boz曾表示,對該她們來說傳達正確訊息比說教還要重要。
這首常被認為是TLC的代表性歌曲,在國際上大受歡迎,在許多國家的排行榜上名列前茅:在美國Billboard Hot 100排行榜上連續七週排名第一,在紐西蘭和瑞士也獲得了第一名,同時在其他幾個國家進入了前十名。
3. No Scrubs (1999)
作為第三張專輯的主打歌,〈No Scrubs〉的成績非常亮眼,除了在美國Billboard的熱門 R&B/Hip-Hop歌曲榜和Hot 100排行榜上皆獲得了第一名,也在澳洲、加拿大、愛爾蘭、紐西蘭的單曲排行榜上名列前茅。
「scrub」這個字在亞特蘭大是一句俚語,專指社會地位低的不成功人士。TLC在歌詞裡強力抨擊這些約會池裡(dating pool)的爛咖,不配獲得她們的愛。
4. Red Light Special (1994)
這首由Babyface製作的慢歌被美國音樂雜誌《Cash Box》的Steve Baltin稱為「多年來最迷人、最性感的單曲之一」,絕對會引起了轟動。果然,在美國Billboard Hot 100單曲榜排名第二。
5. Diggin’ on You (1994)
這首歌由Babyface製作,歌詞描繪了夏日午後男女之間的親密關係。其一樣佔據各大排行榜,包括美國Billboard Hot 100單曲榜上排名第五、澳洲ARIA單曲榜上排名第六以及英國單曲榜上排名第十八,甚至還在美國、澳洲和紐西蘭等國獲得了黃金認證。
6. Unpretty (1999)
製作人Dallas Austin希望在TLC的音樂中融入民謠和另類搖滾的元素,於是他使用原音(acoustic)的方式製作這首歌,以不需插電的樂器來演奏歌曲,使其具有另類搖滾的氛圍。
這首歌在Billboard Hot 100單曲榜上名列第一,並連續三週佔據榜首。此外,也在冰島排名第一,在澳洲、加拿大、愛爾蘭、荷蘭、挪威、紐西蘭、瑞典、瑞士和英國排名前十。
7. I’m Good at Being Bad (1999)
這首歌是在發行單曲〈No Scrubs〉期間作為宣傳單曲分發給廣播電台,其特點是柔和浪漫的旋律和硬派、明確的饒舌交替出現。儘管沒有正式發行單曲唱片,但這首歌卻在Billboard Hot R&B/Hip-Hop歌曲排行榜上躋身前40名。
取樣分析
- 旋律和鼓聲:War – Slippin’ Into Darkness
8. Baby-Baby-Baby (1992)
這首歌由Babyface、LA Reid和Daryl Simmons一起創作,並由T-Boz擔任主唱,Chilli即興演唱中間8個小節。這是第一首Left Eye沒有饒舌的歌曲,但她為這首歌的混音版本錄製了饒舌。
這是首張專輯《Ooooooohhh… On the TLC Tip》中最成功的單曲,在美國Billboard Hot 100單曲榜上排名第二;在Billboard Hot R&B/Hip-Hop歌曲排行榜上排名第一,這也是她們在該排行榜上的第一首冠軍單曲。
9. Ain’t 2 Proud 2 Beg (1992)
這首歌是TLC成團後的第一張單曲,在美國Billboard Hot 100單曲榜上排名第六,在Hot R&B/Hip-Hop歌曲排行榜中排名第二,甚至還進入了英國單曲榜前20名。
10. What About Your Friends (1992)
這首歌不僅她們首張專輯的第三首發行單曲,也是第三首進入美國Billboard Hot 100單曲榜前10名的歌。
取樣分析
- 旋律:James Brown – Blues and Pants
- 鼓聲:Sly & the Family Stone – Sing a Simple Song